Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι ο θηλασμός δεν αποτελεί μόνο ένα διατροφικό μέσο για το νεογνό αλλά συμβάλλει μεταξύ άλλων και στη διαμόρφωση ενός κατάλληλου μικροβιώματος στου στόμα του παιδιού.
Συγκεκριμένα ερευνητές του πανεπιστημίου του Queensland της Αυστραλίας καταλήγουν ότι ο θηλασμός μόνο επωφελής είναι για το βρέφος. Η έκθεση μικροοργανισμών σε συνδυασμό μητρικού γάλακτος και βρεφικού σιέλου είχε ως αποτέλεσμα να αναστέλλεται η ανάπτυξη των πρώτων για έως και 24 ώρες. Επίσης η αλληλεπίδραση του μητρικού γάλακτος με το σίελο βρέθηκε ότι απελευθερώνει αντιβακτηριδιακές ενώσεις μεταξύ των οποίων και υπεροξειδίου του υδρογόνου, ένα μόριο πολύ αποτεσματικό στους αναερόβιους μικροοργανισμούς και κλειδί για σύνθεση επιπλέον αντιμικροβιακών ενώσεων. Καταλήγοντας η έρευνα τονίζει ότι η σύθεση ενός υγιούς στοματικού μικροβιώματος παίζει σημαντικό ρόλο στην υγεία και στην ποιότητα ζωής αργότερα κατά την ανάπτυξη του βρέφους.